Wolff über Gemeinbegriffe und Kosmopolitische Pflichten

FWF Einzelprojekt (Grant-DOI: 10.55776/PAT3743425)

Projektleiter: Dr. phil. Andreas Blank MA

Projektbeginn 01.10.2026

Projektende 30.09.2030

Bewilligungssumme 435.816 €

 

Projektbeschreibung:

In der heutigen Welt erleben wir ein Wiederaufleben der Sichtweise auf die internationale Ordnung, die das Recht des Stärkeren zum Maßstab erhebt. Politische Verpflichtungen über nationale Grenzen hinweg werden anerkannt, wenn sie auf internationalen Verträgen beruhen. Doch wie verhält es sich mit der Existenz solcher Verpflichtungen in Fällen, in denen solche Verträge fehlen oder aufgehoben wurden? Der Kosmopolitismus vertritt die Auffassung, dass solche Verpflichtungen existieren und dass sie sich aus der menschlichen Natur ableiten.

Der Kosmopolitismus hat zwar seine Wurzeln in der Antike, gewann jedoch im 18. Jahrhundert besonders an Bedeutung. Während die Tradition der Aufklärung noch immer Spuren im zeitgenössischen politischen Denken hinterlässt, ist der Kosmopolitismus zum Gegenstand heftiger Kritik geworden. Es wird ihm vorgeworfen, dass er die Lebensrealitäten derjenigen außer Acht lässt, die nicht zur Elite gehören; dass er ein Mittel zur Verschleierung westlicher Vorherrschaft ist; dass er die Bedeutung nationaler Identitäten übersieht; und dass es ihm an der erforderlichen emotionalen und motivierenden Kraft mangelt.

Das Projekt betrachtet eine der am weitesten entwickelten Versionen des aufklärerischen Kosmopolitismus – die von Christian Wolff – vor dem Hintergrund dieser Kritik. Wolffs politische Philosophie bietet eine Antwort auf die Ansicht, dass der Kosmopolitismus tief verwurzelten Vorstellungen von nationaler Identität und der Rolle von Gewalt in der internationalen Politik zuwiderläuft. Wolff argumentiert, dass diese Vorstellungen im Widerspruch zu einer Vielzahl von Intuitionen stehen, die die Moral und das gesellschaftliche Leben betreffen. Letztere Intuitionen bezeichnet Wolff als „Gemeinbegriffe“. Es handelt sich dabei um Inhalte, die viele Menschen aufgrund gemeinsamer Erfahrungen teilen und die in der Alltagssprache zum Ausdruck kommen. Darüber hinaus argumentiert er, dass Gemeinbegriffe nicht einzeln betrachtet werden sollten, sondern dass sie in komplexen logischen Beziehungen zueinander stehen. Aus diesem Grund vertritt er die Auffassung, dass Gemeinbegriffe ein System bilden. Dieses System bietet einen Ausgangspunkt für die Entwicklung philosophischer Theorien und ermöglicht die Wahl zwischen verschiedenen theoretischen Alternativen. 

Die Verankerung einer Konzeption kosmopolitischer Pflichten in Gemeinbegriffen bietet somit eine Möglichkeit, auf die zeitgenössische Kritik am Kosmopolitismus zu reagieren. Wenn kosmopolitische Pflichten aus Gemeinbegriffen hervorgehen, können sie auch von jenen verstanden werden, die nicht zur Elite gehören. Eine solche Sichtweise auf kosmopolitische Pflichten liefert eine Grundlage für den Widerstand gegen westliche Vorherrschaft. Sie verdeutlicht, warum ein rationales Interesse am Wohlergehen der eigenen Nation eine entscheidende Rolle bei der Erfüllung kosmopolitischer Pflichten spielt. Und sie gibt Aufschluss über die motivierende Kraft kosmopolitischer Emotionen.